对其他发行版和软件包管理比较熟悉的用户可能会有些疑惑，为什么 Portage 不简单的按照版本号来升级所有新的包 (Gentoo 1.0 中就是这样做的)。Gentoo 的 Portage 树中有许多包都存在多个版本。老版本和新版本的包对于依赖于它们的软件可能并不兼容。如果盲目的升级了库文件和工具，而没有考虑到其他包的需要，可能会马上引起麻烦。为了避免这种情况，Portage 尽量小心的升级，根据每个包 ebuild 文件中的要求，考虑所有包的需要。
Portage 的 world 升级，最重要的就是 world profile. system profile 通常是由开发者来定义的，用户不应该改动它，而 world profile 就不同了，它是由用户的日常操作来间接产生的。world profile 有点像"收藏夹(有最爱的意思)"。用户通过 emerge 命令来手动安装的单个软件包，会被记录在 world 文件中，它位于 /var/cache/edb/world. Portage 假设你费力告诉它要安装这个包，你就有兴趣让这个包与时俱进。
world 文件由软件包的类别和包名称组成，每行一个，有点像下面这样：
Code listing 3.8
net-im/gaim
net-www/skipstone
net-www/galeon
app-editors/vim
app-text/ispell
net-mail/evolution
dev-util/ltrace
sys-apps/xfsprogs
=net-www/mozilla-0.9.8-r3
sys-apps/attr
sys-apps/dmapi
sys-kernel/linux-sources
sys-apps/acl
app-office/gnucash
app-cdr/xcdroast
上面例子中几乎所有的条目，都是由 Portage 在用户手动 merge 特定包时，自动添加进去的。如果有新的版本，这些包就会升级。
注意： 为了节约时间，并保证你喜爱的软件包保持最新，你可以手动编辑 world 文件，为那些包增加条目。从老版本的 Portage 中升级过来的用户，可能需要修改这个文件，使它符合要求。使用较新的 Gentoo 和 Portage 的用户，在安装过程中应该已经创建了一个比较好用的 world profile.
一个有趣的条目是 mozilla(=net-www/mozilla-0.9.8-r3). 这个包被用户加上了版本号和等号。软件包范围指定(在本手册的 Unmerge 软件包 部份说过) 可以用来强制 Portage 在升级软件包时只在某个版本范围中考虑。上面的那一个条目实际上让 Portage 认为，mozilla-0.9.8-r3 是唯一的版本，所以就永远不会在 world 升级时来升级 mozilla.
World 升级用下面的命令：
Code listing 3.9
emerge --update world
Portage 将试图升级 world 文件中列出的软件包，并在需要时升级任何依赖关系包。在能满足要升级的软件包需要的情况下，依赖关系包升级到最高的一个版本。没有在 world 文件中列出的包，如果同时又不是那些包的依赖关系包，就不会升级。
警告: Portage 不会覆盖"配置文件保护"所控制目录中的文件。你需要手动 merge 现有配置文件和 Portage 为你保存下来的新版本。如果你没有升级你的配置文件，安装的软件可能不能运行。请看 配置 Portage 一节中的 配置文件保护 ，或使用命令 emerge --help config 来得到更多信息。
world 升级前要先看一下升级和安装的软件包列表，可以用本节前面提到的 --pretend 参数。
注意：一个 world 升级同时会自动执行一个 system 升级。核心包不能用 world 文件来固定版本号(就是前面说过的 mozilla 那种方法)，因为当前的 Portage profile 会覆盖它。
world 升级有一个有趣的副作用，可以在一个安装好的系统上重新编译所有软件包。由于 world 升级会试图升级所有 world 文件里提到的包和它们的依赖关系，使用参数 --emptytree 可以强制编译所有这些包和依赖关系，除了 glibc. 如果用户想改变优化参数，或 USE 关键字的值，并且希望系统中所有软件都能用到这些改变，又懒得重新 merge 每一个包，就可以用这种用法。在 world 文件中填上所有你常用的程序，然后用下面的命令：
Code listing 3.10
emerge --update world --emptytree
你可以加上 --pretend 参数来看一看将被重新编译的包。
清理系统
Portage 支持同时安装同一软件包的不同版本。在 Gentoo 的 Portage 树中有不少包都会用到这个功能(是为了向前兼容，因为老的程序可能不和新版本的依赖包兼容)。
在多数情况下，当安装了新版本的包时，老版本包的多数文件会被覆盖，留下的只是一些文档和不重要的文件。时间长了，这些碎片会白白浪费宝贵的磁盘空间。
为了解决这个问题，Portage 提供了一个简单的方法来从系统中抹去老版本的痕迹。这个功能称作 emerge clean 参数，用下面的命令调用：
Code listing 3.11
emerge clean
emerge 将显示一个列表，里面有软件包的版本变更和要删除的版本，要留下的版本，并留给用户一定时间来用 Control-C 取消操作。在一般的系统中，会乱一阵子，因为它显示了很长的列表，包含要删除的和要保留的文件。
除非指明，Portage 会假设 clean 动作是针对 world (所有安装过的软件包) 来执行的。你可以限制 clean 动作的范围，如加上 world, system, 一组包的名字以及包的版本范围这些参数，像本节的 unmerge 部份说的那样。
在考虑应该删除哪个版本的包时，Portage 系统综合多种因素，如各种 profiles, 其他软件包的需要，以及一个软件包的插槽(SLOT)。假设所有软件包的依赖关系都是正确定义的，clean 动作将安全地删除老的软件包，并且不会影响系统的任何功能或使系统不正常。
Pruning (剪除)软件包
Portage 也支持 prune 动作。prune 动作就是 clean 动作的不安全版本。它删除每个软件包除了最后一个安装的版本外的所有版本。它不会进行 clean 要做的那些检查，因此可能会删除系统中必不可少的依赖关系包。用户用这个参数很容易搞坏系统，一般不推荐使用，除非是极其特殊的环境下才用它。
prune 动作可以接受与 clean 动作相同的参数列表，像下面这样用：
Code listing 3.12
emerge prune
在 Portage 树中查找
构成 Gentoo Linux 心脏的 Portage 树可以很大。emerge 命令提供了一个查找的特性，可以接受引号中的正则表达式作为查找字符串。正则表达式非常复杂，如果你想用好它，建议你找一本相关的好书。
大多数的简单查找并不需要了解正则表达式。下面的例子就是一个简单的查找，找的是名为"gcc"或名字里有"gcc"的软件包：
Code listing 3.13
emerge search gcc
每一个符合要求的软件包都会列出来，列出的内容有包名，最新版本，最近安装过的版本，它的主页以及对软件包里含有的程序的简短描述。
得到帮助
关于 emerge 所支持的参数个动作的更多信息可以用下面的命令来获得：
Code listing 3.14
emerge --help
有用的工具
Gentoo 的用户做了一些好用的工具，它们在 Gentoo Portage 树的 app-admin/gentoolkit 里面。
etc-update : 是一个 shell 脚本，利用 vim 来合并 /etc 中的配置文件(如果不正确的使用，可能很危险)
qpkg : 软件包数据库查询工具
epm : 另一个软件包数据库查询工具，使用类似于 RPM 的语法。