说起近些年CPU(中央处理器)技术的发展，很多用户都耳闻能详，而对于嵌入式系统的发展，却没有足够了解。引用康佳集团股份有限公司技术中心经理陶显芳的话，现在每年只有10%～20%的计算机芯片是专为电脑设计，而每年近10～20亿个CPU(80%～90%)或是SOC(系统级芯片)是为嵌入式系统设计制造的。
嵌入式系统涵盖多领域
计算机作为一个系统的核心或关键部件，同系统中的其它部分协同作用来完成整个系统的任务，即计算机镶嵌在系统中发挥其作用，这类计算机系统被称为嵌入式计算机应用系统，嵌入式系统几乎涵盖了所有领域。
Oracle公司大中华区嵌入业务总监胡德旺告诉记者，嵌入式系统对数据处理的要求正在逐步增加，用户不仅要求处理大量而复杂的数据，还需要在应用变得更复杂时使数据的处理保持一致性。传统的基于文件系统的自行开发的数据管理系统，因为功能匮乏，开发周期长和维护困难等缺点，已经不能满足应用的要求了。
在嵌入式系统中，对数据库的操作具有定时限制的特性，这里把应用于嵌入式系统的数据库系统称为嵌入式数据库系统或嵌入式实时数据库系统(ERTDBS)。
可靠性要求是毋庸置疑的，嵌入式系统必须能够在没有人工干预的情况下，长时间不间断地运行。同时要求数据库操作具备可预知性，而且系统的大小和性能也都必须是可预知的，这样才能保证系统的性能。
嵌入式系统中会不可避免地与底层硬件打交道，因此在数据管理时，也要有底层控制的能力，如什么时候会发生磁盘操作，磁盘操作的次数，如何控制等。底层控制的能力是决定数据库管理操作的关键。
目前嵌入式软件系统开发的挑战之一，体现在对各种数据的管理能否建立一套可靠、高效、稳定的管理模式，嵌入式数据库可谓应运而生。
嵌入式数据库是嵌入式系统的重要组成部分，也成为对越来越多的个性化应用开发和管理而采用的一种必不可少的有效手段。
嵌入式数据库用途广泛，如用于消费电子产品、移动计算设备、企业实时管理应用、网络存储与管理以及各种专用设备，这一市场目前正处于高速增长之中。
举简单例子，手机原来只用来打电话、发短信，现在手机增加了很多新的功能，比如彩信、音乐、摄影、视频等等，应用的功能多了，系统就变得复杂。
以前手机软件的数据管理模式是每项应用需要自己定义、管理相关的数据，而如今已逐步趋向于用嵌入式数据库作为共用的数据管理模块以提高系统效率，实现手机资源(如影像、图片等)共享，并保持数据的稳定性和可靠性。例如：如果有电话打入，手机屏幕上显示的就不仅仅是一个电话号码，还可以同步显示出来电人的头像、声音等。
摩托罗拉公司企业战略与业务拓展副总裁Mark Davies说：“摩托罗拉在20多种产品中嵌入了Oracle软件，其中包括我们的Ming智能电话和多种创新性生物识别与身份管理产品。”
把后台数据管理延伸到前台
在嵌入式数据库领域，各大数据库厂商竞争也日趋激烈，Oracle、IBM、Sybase、InterSystems、日立、Firefbird等均在这一领域有所行动。如继2005年并购全球最大的内存数据库厂商TimesTen之后，去年，Oracle又收购了全球下载用户最多的嵌入式数据库厂商 Sleepycat及其Berkeley DB产品，进一步完善了嵌入式软件的产品线。
胡德旺也就此表示，从Oracle自身来说，Oracle提供的不仅是一个嵌入式数据库产品，更重要的是从底层提供的一种端到端的数据管理架构，并大力支持重点行业领域的关键合作伙伴在此架构上开发的相关应用和服务。
而另据了解，数据库领域的另一巨头微软公司也将发布面向小型设备的嵌入式数据库。微软负责服务器应用的高级副总裁鲍罗在去年说，微软已经开发了供内部使用的嵌入式数据库产品，但没有将它发布为商业性产品。