【摘要】本文介绍了Linux在信息家电中应用的背景、原因和进展情况，并说明了把Linux应用于信息家电所要做的工作步骤
【关键词】Linux，信息家电（IA），嵌入式。
背景
当今的信息产业，信息家电（IA）无疑是最热的话题之一。事实确实如此。据IDG预测，未来信息家电产品需求将出现大幅成长态势，到2002年，全球信息家电产品的售出量将达到5570万台，每年信息家电产品的销售额将以61.8%的复合成长率成长，10年后，其销量将是电脑的10倍。届时，信息家电将取代传统家电，成为市场主流。一些国际著名的大IT厂商和家电厂商正是看到信息家电产业的美好发展前景，纷纷调整生产结构，开始批量生产信息家电，国内厂商也伺机而动，纷纷推出了自己的信息家电产品。
操作系统是计算机技术的核心技术之一。随着技术的飞速发展，在嵌入式系统领域，操作系统也成为各大厂商竞争的焦点。PalmOS和WinCE是当前信息家电操作系统中应用最广泛的两种。但这两种操作系统的许可费用都不低，所以不少信息家电的厂商也开始自行开发操作系统。这些厂商最看好的选择就是Linux。
选择Linux的原因
我想，Linux之所以受到信息家电厂商的青睐，主要有如下原因：
第一，它可应用于多种硬件平台。Linux已经被移植到多种硬件平台，这对受开销、时间限制的研究与开发项目是很有吸引力的。原型可以在标准平台上开发然后移植到具体的硬件上，加快了软件与硬件的开发过程。
第二，Linux可以随意地配置不需要任何的许可证或商家的合作关系。唯一的限制时开发者必须做出对Linux社区有益的改动。
第三，它是免费的，源代码可以得到。这是最吸引人的。毫无疑问，这会节省大量的开发费用。
第四，它本身就内置网络支持。
第五，Linux的高度模块化使添加部件非常容易。
另外，Linux在台式机上的成功，使大家看到了Linux在信息家电上的辉煌前景。
把Linux应用于信息家电需要做的工作
由于Linux开始是为台式机开发的，而信息家电属于嵌入式系统，有嵌入式系统固有的一些特点，如内存容量与台式机相比有限等，所以把Linux应用于信息家电，不是可以直接应用的，而是还需要做大量的工作。需做的工作大致如下（有些不是必须做的）：
Linux的移植。如果选用的平台Linux不支持，就需要做这样的工作，把Linux内核中与硬件平台相关的部分改写，使之支持所选用的平台。
内核的裁剪。嵌入式产品的可用资源比较少，所以它的内核相对信息家电来说就显的有点大。如果应用到信息家电，需要进行剪裁到可利用的大小。
桌面系统。现代的操作系统如果没有一个友好的界面是没有说服力的。现在的台式机Linux系统使用了传统的X window系统的模式-----Client/Server结构。和硬件有关的部分即是Server端，实现一个标准的显示接口；应用程序通过对 Server的服务请求，实现程序的显示。在此之上，实现窗口的管理功能。但X Window对于信息家电来说也是显得很庞大。现在国内有MiniGUI,国外有MicroWindow，都在致力于嵌入式Linux GUI的开发。适用于嵌入式Linux上的X Window的工作也在进行。
驱动程序的开发。Linux内核更新的很快，许多最新的硬件驱动很快就被支持。但信息家电是多种多样的，所选用的硬件设备也不同，并且不可能都有Linux的驱动程序，因此，设备驱动程序的开发也是重要的工作。
应用软件的开发。对于一种具体的信息家电，都要有相应的应用软件来支持。相对来说，这方面的难度不太大。
中文的支持。这对于想在中国市场推广的产品是不可少的。