随着上星期发布的新版NetBeans 6.1的到来，同时我们也看到Sun发布了一个针对PHP的NetBeans集成开发环境早期预览版（NetBeans IDE 6.1 Early Access for PHP）。借助于该版本，Sun为开发者提供了一个完整的PHP集成开发环境，在此之前NetBeans已经可以支持Java和Ruby的开发。
通过对该版本NetBeans集成开发环境的了解，我认为这个针对PHP的升级更新版值得我们深入的去了解，看一下它对PHP这个当今最为普及的开发语言提供了什么样的支持。
通过NetBeans官网你可以单独下载NetBeans IDE 6.1 Early Access for PHP，对开发者来说，该版本与任何此前已经存在的版本分离开的做法有一个好处，这样让你可以安全的使用它，而无需担心破坏任何现有的生产开发环境。
在其支持的主要平台（如Windows、Linux和Mac OS X）上安装该版本NetBeans是一个非常简单易懂的过程，不过要使它用于PHP开发还需要你具有一点初级的设置。你需要安装运行一个PHP 5.x，一个PHP调试器（强烈推荐使用XDebug），一个Web服务器（例如Apache）和一个数据库服务器（很明显MySQL具有比较大的优势）。
如果你已经在进行PHP方面的开发，这些前提条件可能都已经具备；如果没有的话，那么你需要先把这些需要的环境部署并调试好。对于那些嫌麻烦的朋友来说，可以尝试一下安装一个把这些都集成好的单独软件包，诸如支持Windows或Linux的XAMPP。
优点列举
这些环境都准备就绪后，创建一个PHP项目是一件非常轻松的事情，你所需要做的只是选择文件>新建项目，或者点击工具栏上的新建项目按钮。从新建项目对话框中你可以输入你的源文件（例如PHP、XHTML和CSS）的目录，以及你要在服务器上部署这些文件的目录，还有你的应用程序的超链接URL。同时你还可以选择创建一个index.php文件作为你的应用程序的默认文档。
在这儿你可以得到一个集成开发环境所有需要的功能，诸如PHP语法高亮、代码自动完成、帮助提示、错误标识等等。
代码完成功能是可以智能感知的，因此如果你在PHP指令部分中输入$的的话，它就可以让你访问运行时变量（诸如$_SERVER）；但是在页面上其它任何地方，$只是一个普通的符号。你可以对任何HTML元素进行拖拽操作，诸如表格和form窗体等。另外它还有像代码折叠、格式调整和简单易用的导航等一个PHP编辑器常见的功能。