用PHP实现MVC开发模式的逻辑层和表示层有多种模板引擎可供选择，但是官方引擎SMARTY诞生后，选择就有了变化。它的理念和实现都是相当"前卫"的。本文主要讨论SMARTY之于其他模板引擎的不同特点，简要介绍了该引擎的安装及使用，并用一个小的测试案例对比了SMARTY和PHPLIB template的速度和易用性。
一、MVC需要模板
MVC最早是在SmallTalk语言的开发过程中总结出的一种设计模式，MVC分别代表了"模型"、"视图"和"控制"，目的就是让不同的开发角色在大中型项目中各司其职。在网络应用程序的开发中，可以用下图来表示各概念之间的关系。
该图展示了一个简单的WEB应用程序，用户在浏览器上看到信息是数据库服务器上的内容，但在这之前经过了应用服务器加工。开发人员负责的就是建立数据结构、处理数据的逻辑以及表示数据的方法。
96年CGI在中国开始流行的时候，早期的WEB程序员都是从HTML开始自学成材的，在PERL中print一行行的HTML并不是一件难事，但是随着网络的一步步提速，页面大小也从当初的二、三十K暴涨了十倍。写CGI程序就产生了一个迫切的要求：分开PERL和HTML源码。于是，社会进步体现在开发小组内部的分工上。由于美工和程序员对互相的工作并不是十分熟悉，在进行合作的过程中需要用一种约定的"语言"进行交流。
这种语言并不是我们的母语或者英语，术语叫做"模板"，逻辑和表示依靠它联系。它是结合了HTML和脚本语言特征的一种表达方式。通过这种方式，表示层可以按照用户所希望的格式来显示经过逻辑层处理过的数据。如果你有Windows平台下MFC的开发经验,那么一定会很熟悉Document/Document Template/View的封装，这就是一个很典型的MVC例子。对于Web应用来说，个人认为J2EE中的EJB/servlets/JSP是最强大的，当然还有简洁优美的Structs。另一个很有名的实现就是COM/DCOM+ASP，这个组合在我国是最多人使用的。
通过几种MVC实现在WEB应用程序里的对比，可以得到一个关于模板的概念：一组插入了HTML的脚本或者说是插入了脚本HTML，通过这种插入的内容来表示变化的数据。下面给出一个模板文件的例子，这个模板经过处理后在浏览器里显示"Hello, world!"
| 以下为引用的内容： <html> <head> <title>$greetings</title> </head> <body> $greetings <body> </html> |
这里暂且省略处理方式，在后面做专门对比讨论。
二、为什么选SMARTY?
对PHP来说，有很多模板引擎可供选择，比如最早的PHPLIB template和后起之秀Fast template，经过数次升级，已经相当成熟稳定。如果你对目前手中的模板引擎很满意，那么......也请往下看，相信你作为一个自由软件爱好者或者追求效率和优雅的开发者，下面的SMARTY介绍多少会有点意思。