大多数人犯下的第一个错误是：一开始就以root身份运行X，无意中一切都变得非常简单——能够直接访问到所有的文件，系统管理任务可以轻松地搞定，能够安装新的软件，等等。
问题在于有许多程序是不应该用root身份运行的。如果你用自己的身份（非root身份）启动文件管理器，然后删除/home，你会丢失自己的所有文件，然后一边寻找备份文件一边不停地抱怨自己。万幸的是所有其他用户的文件都还安然无恙。但是，如果你用root来做同样的事情，马上就会陷入众人的抱怨和诅咒之中。
文件共享程序也同样不应该用root身份运行。如果有人找出了Irc或者Gnutella程序的漏洞，他们最多只能偷窃你自己的文件。但如果你用root来运行这些程序，所有用户的文件将完全暴露在他们的眼前，包括最最重要的/etc/shadow密码文件，以及你同事的私人邮件。这可不是什么好事。
所以，请务必用你自己的帐号来运行X，用本文下面介绍的方法来运行那些必须使用root才能运行的任务。
su和su -
假设有人占据了拨号线路，我们想知道那个家伙到底是谁。tcpdump会显示出线路上的数据包传输情况，我们来试试下面这个命令：
[wstearns@sparrow wstearns]$ tcpdump -i ppp0 -qtn
tcpdump: socket: Operation not permitted
哦，对了。这个shell和所有其他X下的程序一样，都用wstearns运行。你会想我可以从命令行提示看出来，不是吗？:-)
不过，我可不想只为了一个命令从X完全退出。su命令让我们用另外一个用户临时地替代当前用户。如果不指定自己想成为哪一个用户，则su默认我们想成为 root。不要吓起哄说什么黑客技术，除非当前用户就是root，否则还是老老实实给su提供目标用户的密码。:-)
[wstearns@sparrow wstearns]$ tcpdump -i ppp0 -qtn
tcpdump: socket: Operation not permitted
[wstearns@sparrow wstearns]$ su - Password: < 输入root的密码 >
[root@sparrow /root]# tcpdump -i ppp0 -qt
User level filter, protocol ALL, datagram packet socket
tcpdump: listening on ppp0
< reflectix.xs4all.nl.29788 > ME.33085: tcp 1448 (DF) [tos 0x10]
> ME.33085 > reflectix.xs4all.nl.29788: tcp 0 (DF)
< reflectix.xs4all.nl.29788 > ME.33085: tcp 1448 (DF) [tos 0x10]
> ME.33085 > reflectix.xs4all.nl.29788: tcp 0 (DF)
< reflectix.xs4all.nl.29788 > ME.33085: tcp 1448 (DF) [tos 0x10]
> ME.33085 > reflectix.xs4all.nl.29788: tcp 0 (DF)
< reflectix.xs4all.nl.29788 > ME.33085: tcp 1448 (DF) [tos 0x10]
7 packets received by filter
[root@sparrow /root]# exit
[wstearns@sparrow wstearns]$
哦，原来是我自己下载文件占用了拨号线路。呵呵。
你或许已经注意到，上面这个例子使用的是su -而不是su。“-”将提供目标用户的环境来替代当前用户的环境。下面这个例子很明确地说明了这一点，不用su -时shell不能在/sbin和/usr/sbin下找到我们要执行的命令：
[wstearns@sparrow wstearns]$ su
Password: < 输入root的密码 >
[root@sparrow wstearns]# tcpdump -i ppp0 -qt
bash: tcpdump: command not found
[root@sparrow wstearns]# exit
[wstearns@sparrow wstearns]$
在这个例子中，我仍旧留在当前的wstearns目录，没有进入root的默认目录。另外，由于/usr/sbin不在我的路径中，我得指定tcpdump的完整路径。这样看来，一般情况下还是使用“su -”更方便一点。
su - -c ＜命令＞
如果你确实只需执行一个命令，下面还有一种更快的方法。-c选项告诉su运行指定的命令然后立即返回到原来的用户：
[wstearns@sparrow wstearns]$ whoami
wstearns
[wstearns@sparrow wstearns]$ su - -c whoami
Password: < 输入root的密码 >
root
[wstearns@sparrow wstearns]$
su的man文档有关于该命令及其命令行选项的更多说明。
sudo
上面的su命令也有缺点，这就是我们必须在每次运行某个命令的时候输入一下密码。更糟糕的是，要输入的密码还是root的密码！
如果要为级别较低的管理员授权，比如授予他们在系统中增加新用户的权限，应该怎么办？你可以让他们使用su，但如果你把root的密码也给了他们，他们马上就是高级管理员了。:-(