Failover 有以下特点：
主数据库offline，备用数据库online，这种操作由系统和软件失败引起。
即使在备用数据库上应用重做日志，也可能出现数据丢失的现象，除非备用数据库运行在 guaranteed protection 模式下。
原主数据库重新使用时必须 reinstantiated(start instance) 。
其它的备用数据库也需 reinstantiated 。
在主数据库正常工作时，Oracle 允许 DBA 将主数据库切换到备用数据库，此备用数据库变为主数据库，而原主数据库变为备用数据库。
数据库的切换可以从主数据库角色切换到备用数据库角色，也可从备用数据库角色切换到主数据库角色。
Switchover 有以下特点：
故意将主数据库offline，而将另一备用数据库online。可以如使用 Switchover 功能 完成系统的平滑升级工作。
即使在备用数据库上不应用重做日志，也不会造成数据的丢失。
数据库不需 reinstantiated 。这使主数据库几乎能立即在备用数据库上恢复它的功能，因此可经常进行定期维护而不需中断操作。
Oracle9i Data Guard的一些部件
日志传输服务（Log Transport Services）
Log Transport Services会被物理的和逻辑的standby database 都用到。它提供的功能包括控制不同的日志传输机制、日志传输错误处理和报告、以及在系统失败后获取丢失的日志。使用任何新的日志传输模式，数据的保护都可以得到保证。
Oracle9 i Data Guard Broker
Data Guard broker提供了对日志传输服务的监测、控制、和自动化以及逻辑和物理standby的部件。例如，通过只用一个命令就可以启动 failover，Data Guard broker可被用于控制主要角色从primary到任何一种standby database转移的整个过程。用户可以从2种不同的界面来选择进行角色转换，使standby database 从primary database接管生产数据库的处理。一种选择是使用新的Oracle Enterprise Manager Data Guard Manager。该图形用户界面工具可进行大多的配置工作和操作功能。另一种选择是一个命令行工具，它提供了基本的监测、改变角色需要的所有命令、以及配置和设置Oracle9 i Data Guard环境的能力。