Linux 并不是一个完整的操作系统，而仅仅是一个类 Unix 内核，由 Linus Torvalds 及其他人士开发，1991 年公开发行第一个版本。而 GNU 计划开始于 1984 年，目标是完成一套基于自由软件的完整操作系统。1991 年 Linux 发行时，GNU 计划已经完成除操作系统内核之外的大部分软件，包括了一个壳程序 (shell) ，C 语言程序库以及一个 C 语言编译器。Linus Torvalds 及其他早期 Linux 开发人员在 Linux 加入了这些工具，以完成 Linux 操作系统。
90 年代中期，Linux 开始流行，因而 GNU 计划的创立者 Richard Stallman 要求Linux操作系统改名为" GNU/Linux "，理由是 Linux 使用了许多 GNU 程序。自由操作系统独立创作组织 Debian ，就把它开发的操作系统称为 Debian GNU/Linux 。
源自：SOHU