PostgreSQL 是一种非常先进的对象-关系型数据库管理系统（ORDBMS），目前功能最强大，特性最丰富和最先进的自由软件数据库系统。有些特性甚至连商业数据库都不具备。这个起源于伯克利（BSD）的数据库研究计划目前已经衍生成一项国际开发项目，并且有非常广泛的用户。本文是PostgreSQL长期用户何伟平（Laser/BITBIRD）的文章“PostgreSQL的昨天、今天和明天”的当前版本。
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本文是作者何伟平（Laser/BitBIRD）在经过了十余年的 PostgreSQL 研究与应用之后的又一次重大改版：版本 3.0。这个版本反应了自5年前版本 2.0以来的变化与更新。
前言
今天，Richard Stallman （RMS）自 1985 年 10 月发起的自由软件运动已经有超过了 20 年的历史了，如果说最初 RMS 的愿望是创造一个可自由获取的操作系统的话，那么到今天，自由软件的发展已经远远超过当年 RMS 的目标，并且和整个计算机软件业的发展过程一样，自由软件用户对自由软件的基础需求也经历了由基础工具（编译器、编辑器）到基础平台（操作系统）再到基础应用软件（图形界面、数据库、办公软件、图形处理软件）的过程；甚至超越了传统软件的贡献，在向更高层次的联网系统（WebOS），和联网应用（WebDB，WebApplication）发展。
- 八卦：笔者认为正是自由软件带来的“成本革命”，才令 WebOS、WebDB、Web 应用成为可能，这些庞大公共软件设施在昂贵的商业软件时代是根本不可能想像的。类似的相关文章见拙作告别PC时代，迎来网络时代。
PostgreSQL 是在这个发展过程中，最重要的基础链条之一：数据库系统的一个典型代表。
“PostgreSQL 是一种特性非常齐全的自由软件的对象-关系性数据库管理系统（ORDBMS），它的很多特性正是当今许多商业数据库的前身” --摘自 PostgreSQL 手册。
历史
Ingres和Postgres
谈到 PostgreSQL，我们得谈谈 Berkeley，也就是中文“加州大学伯克利分校”这所大学。伯克利（BSD）对计算机科学的贡献巨大，尤其是在操作系统领域，各种BSD系统以及Bill Joy的TCP实现在整个计算机科学的发展史上熠熠生辉，光芒闪耀。它们的光辉是如此耀眼，以至于让人几乎无法看到伯克利在其它计算机科学的分支上的成就，而 PostgreSQL 正是其中之一。
PostgreSQL 的前身是 BSD 的始于 1977 年的 Ingres 项目，这个项目是 Michael Stonebraker 教授领导的，在 1982 年，Michael Stonebraker 离开伯克利商业化了 Ingres，成为 Relational Technologies 公司的一个产品，后来 Relational Tecchnologies 被 Computer Associates（CA）收购。Ingres 是一个非关系型的数据库（数据关系需要由用户有意识地维护），在 1985 年，Michael Stonebraker 回到伯克利开始一个后-Ingres（post-Ingres）的项目，目的是解决 Ingres 中，同时也是 1980 年代的数据库系统中的主要问题：数据关系维护的问题。这就是 Postgres 的开端。
从1986年开始，Michael Stonebraker 教授发表了一系列论文，探讨了新的数据库的结构设计和扩展设计，然后在 1988 年有了一个原型设计，1989年6月发布了版本 1，1990年6月发布了版本 2，1991年发布了版本 3。在版本 3 里改进了规则系统，增加了多存储系统支持以及改进了查询引擎。在 1993年，用户开始暴涨，并且特性需求急剧增加；在做了一些代码清理、发布了版本 4 之后，Postgres 项目正式终止。而随后 Michael Stonebraker 教授再次去创业，成立 Illustra 公司提供 Postgres 的商业支持，后来 Illustra 在 1997 年被 Informix 收购，而 Michael 教授成为 Informix 的 CTO；再后来 Informix 在 2001 年被 IBM 收购。
- 八卦：看Michael Stonebreaker教授的经历，感觉在 US 这个教授的确是“进可创业，退可教书”的好职业。不过Michael教授对数据库、对人类的贡献有目共睹，无需指摘太多。
- 后记：Michael Stonebreaker教授目前回到了教育岗位，在MIT从事数据库研究，后面对流数据库（Stream database）和列数据（Column database）都有颇多论文并且也相应地创建了一些商业支持公司，是一个很有求知欲和创业欲的教授。
Postgres95
Postgres 并没有因为 Postgres 项目的终止而停止发展，而是仍然在各种场合被人们所使用，在1994年，两名伯克利的研究生在做研究生课题的时候，向 Postgres 里增加了现代的 SQL 语言的支持。这里需要解释一下：E.F Code 的关系模型提出之后，对这个模型的实现有非常多的变种，相互之间并不兼容，比如Postgres用的是 QUEL/Postquel 语言，而 SQL 自身作为语言，一直到1992年才形成真正的国际标准（还是草案），当时称为 SQL2，但是人们常称为 SQL92。两位研究生是来自中国香港的 Andrew Yu 和 Jolly Chen 用 bison 和 flex 工具的组合，把Postgres 的Postquel查询语言替换成了 SQL92，然后将Postgres改名为 Postgres95。
- 八卦：笔者自己还和 Andrew Yu 有一面之缘，曾问起 Postgres95 起名原因，Andrew 同志回复的大致的意思的确是因为受了 MS 当年著名的 win95 的命名的影响。
PostgreSQL
Andrew Yu 和 Jolly Chen 最大的贡献在于，完成了 Postgres95 之后，将其发布到了互联网上，随后的 1996 年，加拿大的 Hub.Org Networking Services的 Marc Fournier（一名 FreeBSD 黑客）提供了第一个非大学的开发服务器平台，然后 Bruce Momjian（美国）和 Vadim B. Mikheev（俄国）开始修改以及稳定伯克利发布的代码，并于1996年8月发布了第一个开源版本。
随后，这些黑客把项目名称改变为 PostgreSQL，以对应 SQL 的自持，并且把 PostgreSQL 的版本号重新放到了原先 Postgres 项目的顺序中去，从 6.0 开 始（Postgres 本身到4.2，Postgres95 算5.0）。自 1996 年 8 月到现在的 2008 年，到今年北京奥运会开始的时候，PostgreSQL 项目将已经有 12 年的历史，而 Postgres 的年龄也会超过23岁，已经进入成熟的青年期。
目前，PostgreSQL 的稳定版本到了 8.3.1，在RDBMS的各种特性方面，已经接近于“无可指摘”的境界了。而目前 PostgreSQL 的开发是围绕在更易用的 SQL 语言扩展、SQL 标准的兼容（比如SQL2003、XML/Xquery的支持）、扩展工具、外围工具等方面。
- 八卦：在软件的使用过程中，感觉软件如人一样：随着年龄的增长而成熟，一个软件的青春期是10余年的时候，会迎来软件的一次繁荣，而成熟期是第二个10年左右，迎来软件的第二次繁荣；然后进入壮年期和盛年期，就是第三和第四个10年左右；一般软件在经历四十余年之后肯定会进化成更高层次的某种动物。在这个过程中，每个十年都会有一些关键的转折点，如果没能顺利通过转折点，估计就会消失。PostgreSQL 的竞争对手之一 MySQL 正处于青春期变化的过程，值得观察。
PostgreSQL读法
PostgreSQL 的读法：Post-gres-Q-L，因为大多自由软件开发人员把 SQL 念做：S-Q-L，而不是 IBM 常说的（squel）。类似的 MySQL 的官方读音也是：My-S-Q-L，而不是 My-see-quel。